东汉光武年间，有一位颇有名望的清官，姓董名宣，字少平，陈留（今河南杞县）人。他不畏权贵，为官清廉，执法如山，其高风亮节为世人所传颂。汉光武帝刘秀年间，居住在京城洛阳的皇亲国 

　　戚骄奢淫逸，专横跋扈，连他们的家奴也狗仗人势，胡作非为，京城百姓敢怒不敢言。为了扭转这一局面，光武帝特召董少平为洛阳令，以约束皇亲权贵们的不法行为。董宣到任不久，有人向他控告：湖阳公主（光武帝的姐姐）的心腹恶奴在光天化日之下行凶杀人后躲藏在公主府中。董宣闻讯，即派衙役在公主府第附近秘密监视，以伺机捉拿杀人恶奴。一日，湖阳公主乘车外出，杀人恶奴依然洋洋得意地陪乘。董宣立刻率领衙役守候在公主必经之地夏门亭。当公主的车马驶近时，早已“恭候”此处的董宣拔刀挡住公主去路，厉声斥责她不该目无国法，窝藏、庇护杀人恶奴。同时，喝令恶奴滚下车来，并就地将他斩首正法。湖阳公主何曾受过这等屈辱，随即掉转车头直奔皇宫，向光武帝哭诉。光武帝听了姐姐的一面之词，勃然大怒，发誓要用竹鞭把董宣打死，为姐姐出气。 

　　董宣处决了湖阳公主的家奴，便做好了殉法的准备。他奉诏进宫时，泰然自若，还未等光武帝刘秀开口，便正义凛然地说：“我请求说一句话再死。”光武帝怒气冲冲地责问：“你胆敢当众侮辱公主，还有什么话可讲？”董宣从容不迫地答道：“皇上靠施行仁德、除暴安良才复兴了汉朝，可如今却纵容公主庇护杀人恶奴，陛下还凭什么去治理天下？臣一入仕途就只知依法办事，早已把生死置之度外了！”说罢，便一头向殿柱撞去，顿时血流满面。光武帝见状，即令宦官上前拉住董宣，并声称只要向公主磕头赔罪就可免其一死。可是，董宣却双手撑地，宁死也不低头。好在光武帝是个较为开明的君主，最后还是让侍臣将董宣搀扶回去，并赏他30万钱，以示安慰和褒奖。但董宣分文未留，全部分发给了下属官员和百姓。 

　　董宣74岁那年病逝于任上。光武帝派的使者前去吊唁，见只有一条布被单覆盖在董宣的遗体 上，家中只有“大麦数斛，弊车一乘（意即破车一辆）”。光武帝刘秀闻奏后感伤地说：“董宣廉洁，死乃知之！”于是，以大夫的礼节厚葬了董宣。董宣一生为官清正廉洁，秉公执法，狠狠打击 了不法豪强和恶奴。为此，百姓称颂道：“桴鼓不鸣董少平。”桴鼓是古代官衙前的警鼓。这句话的意思是说，董宣做洛阳令时，没有人敢违法胡来，也就没有人去官府门前击鼓鸣冤了。