研修法国法及近代欧陆法传统，波塔利斯的作品无法绕过。作为法国十九世纪最伟大的法学家、最富盛名的律师以及法国《拿破仑民法典》之父，波塔利斯的一生充满传奇。
而其成名一战，恰是与同一时期、同负盛名、同样传奇的政治人物米拉波的“爱情”之战??米拉波夫人诉米拉波离婚案。
两位传奇法律人
1746年4月1日，波塔利斯出生于法国小镇波塞，祖父为医生，父亲则为埃克斯·普罗旺斯大学教会法的教授。波塔利斯自幼天资聪明，学业甚佳，17岁时便已出版两本学术小册，展现出惊人的天赋。1765年，年仅19岁的波塔利斯成为普罗旺斯的年轻律师，开始在法律界崭露头角。
而故事的另一位主人公米拉波同样家世显赫。其父维多·里盖蒂系法国杰出的经济学家，享有极高声誉。但米拉波自幼便放荡不羁，多次因行为不端入狱。1775年，身陷囹圄的米拉波开始发愤图强，进行大量的阅读和写作，并以攻击法国旧制度而声名鹊起，其作品《论专制》等在社会上产生极大影响。但他混乱的私生活并未收敛。
1772年，米拉波与18岁的玛丽·埃米丽结婚，开始了一段“苦情”婚姻。在挥霍无度上，玛丽·埃米丽比丈夫有过之而无不及，仅一年便负债累累。在结婚周年纪念日上，米拉波因无力偿债而被囚禁。这期间，玛丽·埃米丽又勾搭上了一位骑兵，弃丈夫而去。米拉波则在出狱后遇到了多尔审计法院院长的太太索菲，两人坠入爱河。索菲偷走了丈夫一大笔钱后与米拉波私奔至荷兰。1777年6月8日，米拉波在荷兰被捕，引渡并囚禁于法国维桑纳城堡，1781年2月才减刑出狱。
1782年，米拉波回到普罗旺斯，希望和原配夫人玛丽·埃米丽重归于好。但对方断然拒绝，并发表了一封公开信，公开了米拉波不检点的私生活。米拉波亦不甘示弱，反唇相讥。玛丽·埃米丽最终将丈夫诉诸法院要求离婚。米拉波亲自出庭为自己辩护，而起诉方的代理人正是波塔利斯。
以情动人的自辩
严格来说，米拉波并不是个纯粹的法律人，但其辩才极佳，对法律了解颇深，在监狱里便时常为狱卒及狱政长官提供法律咨询并起草诉状。在荷兰定居时，米拉波更是以诉讼为业，赢了不少官司。如果说波塔利斯是相对纯粹的法律人，在诉讼中主要以“理”服人，米拉波则更擅长以“情”动人。两人的巅峰对决吸引了无数听众。
米拉波撰写的自辩词优美而感人，博得了全体听众的同情，乃至于原本站在对立面的岳父亦感动得流下眼泪。
“我得感谢上天，让我心有所属。当我浪迹天涯，当我面临绞刑架，从未有一天想过，我会回到这里，乞求一份失而复得的爱情。但当我死而复生，回到这里，她却将我推开，推向绝望的深渊……谦恭的姿态、神圣的理由乃至温柔的祈求，都无法唤得她的回答，都无法让她回眸和倾听……尊敬的法官们，我不想掩饰这些年所受的苦难。难道这份忠贞换来的只是憎恨，而非怜悯？她曾如此爱我，往来的书信便是明证；她曾如此幸福，往来的书信就是明证……尊敬的法官们，在我心中，米拉波女士一直是我的太太。她无时无刻不占据我的梦想。请用您尊贵的判决去促成这份感情。”
足以载入史册的对决
波塔利斯深知对手思维敏捷、长于雄辩，尤其是擅长煽动情感，但其个性敏感、暴躁易怒，决定攻其弱点。他从米拉波不堪回首的经历着手，开篇即挑衅。
“他是失败的儿子、失败的丈夫、失败的父亲、失败的公民、危险的社会渣滓……他挥霍完了父亲的财产，即便父亲已到晚年，他依然通过无耻的诉讼令其蒙羞；他是失败的丈夫，他从未顾及夫人的名誉和感受……他在试图破坏两个家庭的幸福，他所散布的谣言，玷污了其曾经对上帝的婚姻誓言；他是失败的父亲，无辜孩子的未来在何方，命运又将如何，而他却大言不惭地谈论曾经所受的伤痛；他是失败的公民、危险的社会渣滓，他负债累累，未曾想及对他人的责任，破坏了社会的公序良俗，玷污了法兰西公民的荣誉……而米拉波夫人想请求离婚的正是这个人……尊敬的法官们，你们究竟是为可怜受害人的命运考虑，还是袒护这一社会败类？”
波塔利斯的策略最终得以奏效。米拉波听完后无法抑制自己的愤怒而当场向波塔利斯怒吼“卑劣的小人”，这也令他的“品格不端”得到最佳的佐证。1783年7月5日，法院判处米拉波败诉。但此案却令米拉波在法国声名远扬，其演说口才得到普遍认同，那份诉状甚至被法国文学界认为是“最佳的剧本独白”。波塔利斯在庭审结束后亦向对手表达了歉意和敬意，“我得因我在法庭上的不敬言论向米拉波先生道歉。无疑，他是一个值得尊敬的法庭对手”。