清代乾隆年间的著名书画家、文学家郑板桥学识高深，机敏过人，为官清廉，体恤民情。对办案，他也很有一套。郑板桥在山东潍县当县令时，曾别出心裁地出联断案，为一教书先生讨回公道。
一天，一教书的老先生赶至县衙击鼓告状，说：“县令大人，我在一户姓丁的有钱人家辛辛苦苦教了一年书，丁家不仅不给我教书的钱，还将我辞退了。”说完，老人战战兢兢地掏出契约为凭。
郑板桥一看，上面清清楚楚地写道：教书一年，付酬金八吊钱。郑板桥问：“他为什么辞退你呢？”
老人气愤地答道：“他说我才疏学浅，不会教书。”郑板桥略一沉吟，决定亲自出联考考老先生。老先生很是谦逊，行礼请求县令大人当面赐教。郑板桥以大堂上悬挂的灯笼为题，说出上联：“四面灯，单层纸，辉辉煌煌，照遍东西南北。”老先生脱口答道：“一年学，八吊钱，辛辛苦苦，历尽春夏秋冬。”
郑板桥听后，觉得对仗工整，朴实而巧妙，赞叹不已，证明老先生有真才实学，绝非误人子弟之辈。他当即传来那姓丁的审问，姓丁的无言以对，只好认错。于是，郑板桥提笔判道：由姓丁的立即支付老先生八吊钱的学费，另罚姓丁的八吊钱，作为老先生被其无故辞退的经济补偿。老先生领了钱，谢过郑县令，高兴而去。
郑板桥辞官回到故乡兴化后，用四句俗语巧断案的故事，亦被传为美谈。
有一天，郑板桥应朋友之邀去喝酒吟诗，路上正巧碰上一户人家夫妻吵嘴，许多人围着看热闹，其中有个不正经的人，趁人之危假装拉劝调解，不怀好意动手动脚调戏那妇女。
夫妻双方看出这人的不良动机，停止争吵，狠狠教训他一顿，打得他鼻青眼肿。
这一来，这人干脆死赖活扯，纠缠不休，路人也无法劝解。当郑板桥路过时，这人听说郑板桥是当过县令的，哭闹着要求郑板桥“秉公而断”。
郑板桥听了缘由后，信口念道：“瓜州的剪子，镇江的刀，如皋的钉耙，海安的锹。”
这四句话讲的分别是当时非常出名的铁器，与案情毫不相关，那人丈二和尚摸不着头脑，既不好向郑老爷问个明白，又不便再与那夫妻俩纠缠，只好自认晦气，嘴里不停地唠叨着：“瓜州的剪子，镇江的刀……”直到日落西山还独自咕哝不息。
这时，一个农夫听了，觉得好笑，脱口而出：“你这人还在这儿嘀咕什么？这四样铁器，‘打———得———好’ 嘛！”
此人听了，恍然大悟：自己去调戏妇女，被打一顿真是活该，能怨谁呢？他禁不住脸红到脖子根，羞愧离去。